Depuis 1946 et sous l'égide de la FFATP (Fédération française des arts et traditions populaires), l’élection de la Payse de France célèbre le folklore et les traditions populaires à l’échelle nationale. À l’aube de son 80ᵉ anniversaire, cette élection emblématique met aussi en lumière l’engagement constant des groupes folkloriques et des Pastourelles de la Ligue auvergnate, historiquement très présents dans cette belle aventure, et acteurs essentiels du rayonnement du folklore français.
En 2026, l’élection de la Payse de France soufflera ses 80 bougies. Huit décennies de costumes brodés, de discours passionnés et de voyages à travers la France et le monde, au contact de milliers de bénévoles et de spectateurs. Mais la Payse de France n’est pas qu’une image festive : elle est la voix vivante du folklore français.
Contrairement aux reines de fêtes locales ou aux Miss régionales, la Payse ne représente pas une ville ou un terroir précis, mais l’ensemble des groupes de danse, de musique et de traditions populaires. Son rôle est double : représenter le folklore lors de festivals, de rassemblements internationaux ou d’événements officiels, et valoriser un patrimoine immatériel que seuls des bénévoles passionnés entretiennent aujourd’hui.
Le mandat d’une Payse dure un an. Pendant cette période, elle sillonne la France – parfois même l’étranger – pour participer à des festivals comme Confolens, Gannat ou Montoire, à des cérémonies locales ou à des événements institutionnels. Accompagnée d’un comité et de musiciens, c’est elle qui attire le regard et incarne le folklore. À travers sa présence et ses discours, traditions et patrimoines se racontent et se transmettent.
L’élection elle-même est exigeante. Chaque candidate doit présenter un costume authentique, documenté et validé par une commission, réaliser un exposé d’au moins dix minutes sur un sujet patrimonial, puis passer un entretien évaluant sa culture générale et sa capacité à représenter le folklore. Le jury prend aussi en compte le charisme, cette aptitude à fédérer et à porter un mouvement culturel à l’échelle nationale. Bien plus qu’un concours, c’est un véritable engagement culturel.
La 79ᵉ édition, organisée à Massy en 2025, a réuni quatre jeunes femmes défendant chacune leur région : Pauline Platet (Languedoc), Auriane Guitton Auberty (Limousin), Loudmilla de Jarmy (Auvergne) et Pauline Guchan (Landes). Après des prestations applaudies, Pauline Guchan a été élue Payse de France 2025, tandis qu’Auriane Guitton Auberty devenait première demoiselle d’honneur. Les autres candidates ont également contribué à mettre en valeur leurs traditions, rappelant que l’élection est avant tout un moment de partage et de diversité.
Depuis la première élection en 1946, près de 80 jeunes femmes ont porté ce titre, chacune à sa manière : en multipliant les festivals, en s’ouvrant à l’international ou en défendant des thèmes innovants. La Payse incarne une réalité essentielle : les arts et traditions populaires sont aujourd’hui portés quasi exclusivement par des bénévoles. Sa jeunesse et sa visibilité donnent un visage à ce mouvement associatif et attirent l’attention des médias, des élus et du grand public.
L’élection de 2026 sera historique : la 80ᵉ Payse de France rejoindra cette prestigieuse lignée. Cinq candidates représenteront le Rouergue, la Provence, la Bresse bourguignonne, le Cantal et la Champagne. Pour les passionnés de danse, de costumes et de traditions, mais aussi pour tous ceux qui croient que la culture se vit autant qu’elle s’étudie, ce rendez-vous sera incontournable.
Année après année, la Payse de France continue de symboliser la richesse du folklore : la diversité des régions, la force du collectif et la joie de partager un héritage commun.
